「ねえ、雨竜！
　雨竜はおおきくなったらなにになるの？」

「ぼくは、おおきくなったらすごい滅却師になる！」

「そっか、すごいね！がんばって！」

「うん！」





「きみは、おおきくなったらなにになるの？」

「わたし？わたしは……かわいいおよめさん！」

「およめさんかぁ……きみならかわいいから、だいじょうぶだね」

「えへへ、ありがとう」




















「雨竜ー！」

「……何だい？」


こちらに走り寄ってきた少女に、僕はそれだけを答えた。
傍から見れば愛想のない返事のように思われそうだが、
彼女に対して僕はいつもそうだ。


彼女もその辺は理解している。
だから、別段何も言わない。










「さっき乱菊さんにお化粧してもらったの！
　どう？かわいい？」


そう言って僕の顔を覗き込む。
僕は驚いて少し身を退いてしまった。


正直言ってしまえば、確かに……か、可愛い、と思う。
けど、僕はやっぱり……








「僕は、いつもの君の方がいい」


――飾らなくても、輝いている君だから。



その言葉は、口にはしなかった。
だが、彼女は理解してくれたようだ。










「雨竜がそう言うなら、お化粧はいいや」


後で落としてくるね、と続ける。





「あ、いや……
　せっかくだから、今日はそのままでいいんじゃないか？」

「え、でも、」

「そ、そのっ……乱菊さんにも悪いだろうし」


そうじゃないだろう、と自分で自分に言いたくなった。
こんな回りくどい言い方しか出来なくなったのは、
一体いつからなのだろうか。










「うーん……そっか、じゃあ今日はこのままでいいかな。
　雨竜も気に入ってくれたみたいだしね」

「ぼ、僕は別に……」


ああ、どうして。
君は誰よりも、僕のことを解ってくれている。
僕の言葉の裏にある想いを、読み取ってくれる。










「…………君には敵わないな」

「そっかな？」

「そうだよ」


昔から、ね。













『わたしは……かわいいおよめさん！』

そう言った君は今、　漆黒の衣を纏う






（まさか君が　死神になるだなんて）