『今日は転ばないようにね』


　　　　　　　　　　出かける前に母から言われたことを思い出しながら、私はカトライアの街を歩いていた。



　　　　　　　　　　……突然ですが、私はよく転びます。
　　　　　　　　　　何かに躓いて転ぶこともあるし、何もないところでも転ぶ。
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　別に足が不自由なわけではありません。
　　　　　　　　　　だけど、よく転んでしまうのです。

　　　　　　　　　　いつも気を付けているのに……。





　　　　　　　　　　「今日こそは転ばないようにしないと……！」


　　　　　　　　　　いつの間にか止まっていた足を、再び動かそうとする。

　　　　　　　　　　けれど次の瞬間には、体が傾いていた。


　　　　　　　　　　また転んでしまう……！


　　　　　　　　　　思わず目をつむってしまった。
　　　　　　　　　　けれど、転んだ衝撃はいつまで経ってもやってこない。







　　　　　　　　　　「なにが……」


　　　　　　　　　　どうなったの、と言い切る前に。
　　　　　　　　　　頭の上から、別の声が降ってきた。










　　　　　　　　　　「大丈夫か？」

　　　　　　　　　　「え、……？」


　　　　　　　　　　誰……？

　　　　　　　　　　そう思って声のした方を見上げてみると。
　　　　　　　　　　とても綺麗な男の人が居ました。

　　　　　　　　　　黄金色の髪に、紫の瞳、
　　　　　　　　　　気品を感じられるような雰囲気……。










　　　　　　　　　　「立てるか？」

　　　　　　　　　　「あ、……は、はいっ！」


　　　　　　　　　　私は身を案じて頂いたにも関わらず、まともに返答もせずにいたことに気づき、
　　　　　　　　　　二つ目の問いに慌てて答えたのでした。







　　　　　　　　　　「あ、あの、助けて頂き、本当にありがとうございました」


　　　　　　　　　　立たせていただいたあと、私は改めてお礼を言いました。







　　　　　　　　　　「いや、気にしなくていい。
　　　　　　　　　　　それより、今度からは気をつけろよ」

　　　　　　　　　　「は、はい！」


　　　　　　　　　　その人はそれだけを言い、去っていきました。










　　　　　　　　　　「お名前を聞けば良かったかな……」


　　　　　　　　　　どこのどなたなのでしょう。
　　　　　　　　　　また会えれば、いいのですが……。

　　　　　　　　　　そんなことを考えながら、私は止まっていた足を（今度は慎重に）動かすのでした。




















　　　　　　　　　　――数日後。





　　　　　　　　　　「あら、こんにちは！」

　　　　　　　　　　「あ、こんにちは、ティアナさん！」


　　　　　　　　　　街で偶然ティアナさんに会った。
　　　　　　　　　　ティアナさんには以前、街中で転んだところを助けて頂いた関係で
　　　　　　　　　　お知り合いになれたんです。

　　　　　　　　　　お買いものですが、と、ティアナさんに問いかけようとしたとき。
　　　　　　　　　　その隣に居る人を見て、私は声にならない叫びをあげました。







　　　　　　　　　　「ティ、ティアナさん、そちらの方は……！」

　　　　　　　　　　「え、マティアスのこと？」


　　　　　　　　　　黄金色の髪に、紫の瞳……
　　　　　　　　　　間違いありません、この間の方です！










　　　　　　　　　　「あ、あの！
　　　　　　　　　　　先日は本当にありがとうございました」


　　　　　　　　　　マティアスと呼ばれた方にお礼を言うとともに、
　　　　　　　　　　不思議そうにするティアナさんに、私は事情を簡単に説明しました。










　　　　　　　　　　「そっか、マティアスも転んだ彼女を助けてあげたのね」

　　　　　　　　　　「ああ……しかしお前も助けていたとはな」


　　　　　　　　　　それにしても転びすぎだから気を付けろよ、と、
　　　　　　　　　　大きな手を私の頭にぽんと置き、優しく微笑んで言いました。







　　　　　　　　　　「それじゃあ、またね」

　　　　　　　　　　「は、はい、ティアナさん！」


　　　　　　　　　　どうしよう、私……

天使と悪魔の間で揺れる






（もう転ばないように、という天使と　また転べば助けてもらえるよ、という悪魔。）