「そーいえばお前……
 俺になんか用あったんじゃねぇのか?」

いつの間にか普段の感じに戻っていた燐が、ふとそんなことを言った。
その言葉で、あたしは本来の目的を思い出す。






「そうだ、燐にお願いしに来たんだった……!」

お腹がすいたから燐に何か作ってもらおうと思ったこと、
だけど寮には居なくて雪男に聞いたら「出掛けた」と言われたこと、
なんとなく燐の居場所が解って、ここまでやって来たこと……

あたしはそれを、簡単に説明した。





「そっか……」

お前には、解っちまうんだな。
俺の考えが。

そうつぶやいた燐の横顔は、ひどく優しかった。



――あたしは、燐がこんな笑い方をするところを、
つい最近まで見たことがなかった。

あの子と出会ってから、だと思う……
ときどきこんな風に、笑うようになったのは。









「燐……」

それが良いか悪いかと聞かれれば、あたしは良いことだと答えるだろう。
確かに深い哀しみを味わっただろうけれど……

同時にそれは、燐が人として成長したってことだろうから。


……なんて、あたしだって大した時間を生きてはいないけれど、
そんなことを考えたのだった。













「……しょうがねーな、腹ペコな誰かさんのためになんか作るかー」

またいつの間にか、燐はいつもの感じに戻っていた。
それに安心して、歩き出したその背中をあたしも追いかける。






「あたし、今日はオムライスがいいなー」

「オムライスかー……
 確か卵が切れてたな。買ってくか!」

「いえっさー!」

わざとオムライスを選んだこと、燐は解ってくれたみたいだ。
どこか含みのあるような笑みを返してくれた。






























ほら、さっさと帰ろうぜ。




(そう言って差し出された手を、あたしは迷わず取った。)