「はぁー……今日の練習もキツかったよなぁ〜、真ちゃん」

「生半可な練習では勝てないからな、当たり前なのだよ」

そんなことを言い合いながら、着替えを終え帰ろうとしていると。










「…………あっ、ちょうど来た。 和成くん!」

向こうのほうから、見覚えのある人物が駆け寄ってくる。
まぎれもない、彼女だった。





「え、ちょっ……なんでいんの?」

確か、何も約束はしてなかったはずだよな……
そう思いながら、彼女に問いかけると。





「だって、今日は21日でしょ? だから」

だから内緒で迎えに来たんだよ、と、
悪戯が成功したような顔でそー答えた。










「和成くんは鋭いから、いつもサプライズがバレちゃうしね」

だから、絶対にバレないようにしてきたんだと自信満々に言う。





「いや、けど、なんで部活が終わる時間……」

そこまで言って、自分ですぐ気が付いた。





「…………真ちゃん?」

「フン。俺はただ、聞かれたことを答えただけなのだよ」

隣に居る相棒に恨みがましい視線を送るが、
涼しい顔でそう返されただけだった。










「緑間くん、内緒にしてくれててありがとう」

「いや、気にするな。また何かあったら連絡するのだよ」

「うん!」

「では、俺は帰る」

いや、つーか……
ホント真ちゃんってさ、俺の知らねーとこで連絡取り合ってるよな?

まぁ、ほとんど内容は俺についてっぽいけど……
それでも、他の男と頻繁に連絡取り合ってるのはいい気はしねーし。





「…………和成くん?」

「あー……いや、なんでもねーって」

けど、そんな余裕ないとこ知られたくないってのもあるし……
とりあえず、それについては今は考えないことにしとくか。










「んで? これからの時間、主役の俺の好きにしていーんだよな?」

「もちろん」

冗談めかして問いかけると、彼女も同じ調子で答えてくれた。

今日午前練で良かったなー、なんて思いながら、
俺は彼女の手を取って歩き出す。





「どこかに行くの?」

「んー……まぁ、テキトーにな」

まだ時間はあるし、どっか行ってもいーんだけど。
こうして一緒に歩くのもちょっといいなーって思ったり。










「……あ、そーだ!
 来月さ、またあのイルミネーション見に行かね?」

「それって……前に一緒に行った、あのイルミネーション?」

「そーそー。
 なんか、今年はちょっと違う演出するとかって」

今朝またニュースでたまたま見たんだよな。





「そうなんだ……うん、行ってみたいな」

「よっし、決まりな!
 後で予定立てようぜ」

「うん!」

――君との約束がまたふえたな。
どんなサプライズやプレゼントよりも、俺にとってはそれが一番嬉しいんだ。




























そう言うと君は、嬉しそうに笑った。






(お誕生日おめでとう、和成くん)

(あぁ、ありがとな)