「風早！那岐！」

　　　　　　　　　　「早く来ないと置いてっちゃうよ！」


　　　　　　　　　　向こうの方で、二人の少女が俺と那岐を呼んでいる。
　　　　　　　　　　一人は異世界の国の姫、そしてもう一人は……その異世界で兵の一人として戦っていた剣士。















　　　　　　　　　　「……別に、僕はどうしても行きたいなんて言ってないんだけど」


　　　　　　　　　　急かす二人の方を見て、隣に居た那岐がそうつぶやいた。
　　　　　　　　　　けれど、そんなことを言っていても、案外まんざらでもないように見える。







　　　　　　　　　　「何だかんだ言いながらも、那岐は二人には甘いですよね」

　　　　　　　　　　「う、うるさいな」


　　　　　　　　　　俺が指摘すると、少し罰が悪いようにそう答えた。













　　　　　　　　　　「ほら、二人が待っていますよ。急ぎましょう」

　　　　　　　　　　「…………仕方ないね」


　　　　　　　　　　やっぱり、結局那岐は二人に甘いんですね。















　　　　　　　　　　「神社に着いたら、まずお参りだよね！」

　　　　　　　　　　「もちろんです、さん！
　　　　　　　　　　　その後は、おみくじ引きましょうね」

　　　　　　　　　　「いいね！あとお守りも買いたいな〜」


　　　　　　　　　　今日の初詣について、二人は楽しそうに話している。







　　　　　　　　　　「風早と那岐もおみくじ引くでしょ？」

　　　　　　　　　　「僕はいいよ、めんどくさいし」

　　　　　　　　　　「なんでー？那岐みたいな人が大凶引いたら、すごく面白いのに」

　　　　　　　　　　「……さん、怒るよ」


　　　　　　　　　　冗談だよ、とは笑った。













　　　　　　　　　　「那岐も大吉引けるといいね」

　　　　　　　　　　「だから、僕は引かないって」

　　　　　　　　　　「ダメ、那岐もおみくじ引くの！」

　　　　　　　　　　「なんでだよ……」


　　　　　　　　　　あまり他人に流されない那岐も、二対一では分が悪いようだ。

　　　　　　　　　　それに、やっぱり二人には甘いから。
　　　　　　　　　　はっきり嫌と言うことも出来ない。













　　　　　　　　　　「いいからほら、行こう！」


　　　　　　　　　　そう言った千尋が、那岐を引っ張ってどんどん足を速める。







　　　　　　　　　　「おい、千尋……！」

　　　　　　　　　　「絶対おみじく引かせてやるんだからね！」



















　　　　　　　　　　「千尋、何だか意地になっちゃってるね」


　　　　　　　　　　おかしそうに笑って、が言った。







　　　　　　　　　　「ええ……でも、結局那岐は千尋には敵いませんよ」

　　　　　　　　　　「確かに」


　　　　　　　　　　は、また笑った。



　　　　　　　　　　――このという少女は、普段からよく笑う。
　　　　　　　　　　つらいことだってあるはずなのに、泣いているところを見たことがない。

　　　　　　　　　　いつも、笑っているような気さえする。



　　　　　　　　　　だからなのか。
　　　　　　　　　　の隣に居ると、安らげるのは。






　　　　　　　　　　本当は、俺が守って支えてあげなければと思うのに。
　　　　　　　　　　いつも俺が支えられている……。

　　　　　　　　　　そんなことを考えていたとき、何か手にぬくもりを感じた。








　　　　　　　　　　「千尋が呼んでるよ、風早。行こう」


　　　　　　　　　　変わらずの笑みを浮かべて、が言った。












　　　　　　　　　　「…………そうですね」


　　　　　　　　　　俺は、そのままに手を引かれて歩き出した。













































　　　　　　　　　　「うわー、すごい人！」

　　　　　　　　　　「けっこう朝早くに来たのに、いっぱいですね」


　　　　　　　　　　神社に着くと、既にそこは参拝客で溢れていた。
　　　　　　　　　　その人の多さに、感嘆の声を上げると千尋。








　　　　　　　　　　「よし、まずはお参りだね！」

　　　　　　　　　　「はい、さん！」

　　　　　　　　　　「冗談だろ？あの行列に並ぶのか……？」

　　　　　　　　　　「「大真面目！！」」


　　　　　　　　　　そんな息ぴったりの二人に引きずられ、那岐も列に並んだ。
　　　　　　　　　　けれど、順番は思ったより早くに回ってきた。













　　　　　　　　　　「まず、お賽銭を投げる」

　　　　　　　　　　「はい」

　　　　　　　　　　「次に鐘を鳴らす」

　　　　　　　　　　「はい」


　　　　　　　　　　作法通り真剣にお参りをする二人が、なんだか微笑ましかった。
　　　　　　　　　　鐘を鳴らした二人は、二礼二拍をして祈り始める。

　　　　　　　　　　俺も、二人に倣うようにして目を閉じた。






　　　　　　　　　　――俺が願うのは。
　　　　　　　　　　大切な人たちが、いつまでも心から笑えていること。
　　　　　　　　　　そして……

　　　　　　　　　　出来れば、あの世界にはもう関わらないでほしい。
　　　　　　　　　　あの世界に戻れば、大変であろうことは目に見えている。



　　　　　　　　　　千尋は姫としての役を背負わされるだろうし、
　　　　　　　　　　そうなれば、も那岐もきっと戦うことを選ぶだろう。
　　　　　　　　　　それは、避けたい…………。




















　　　　　　　　　　「風早、お祈り終わった？」


　　　　　　　　　　ずっと目を閉じていた俺に、が声を掛けた。








　　　　　　　　　　「あ、はい……終わりましたよ」


　　　　　　　　　　そんな彼女に、俺は慌てて返事をする。










　　　　　　　　　　「じゃ、移動しよっか」


　　　　　　　　　　どうやら、千尋と那岐は既に列から抜けていたようだ。
　　　　　　　　　　二人のもとへ向かおうとしたが、再び俺の手を引いた。















　　　　　　　　　　「の手は……やっぱり温かいですね…………」








　　　　　　　　　　「え、何？どうかした？」


　　　　　　　　　　つぶやくように口にした言葉は、やはりには届いていない。
　　　　　　　　　　だから、聞き返してきたのだろう。







　　　　　　　　　　「…………何でもありませんよ」

　　　　　　　　　　「そう？」


　　　　　　　　　　けれど、俺は曖昧に答える。
　　　　　　　　　　そんな俺の答えに不思議そうにしているだったが、それ以上は追及してこなかった。


































　　　　　　　　　　「次はおみくじですね！」

　　　　　　　　　　「うん！」


　　　　　　　　　　ここに来るまでに話していた通り、千尋が那岐にもおみくじを引かせていた。
　　　　　　　　　　と俺も、続いておみくじを引く。








　　　　　　　　　　「うーん、中吉かぁ……けっこういい方だよね」

　　　　　　　　　　「中吉なら上の方だろ」

　　　　　　　　　　「那岐は？」

　　　　　　　　　　「吉だよ」

　　　　　　　　　　「まあまあだね」


　　　　　　　　　　そのまま、おみくじに書いてあることについて話す千尋と那岐。
　　　　　　　　　　おみくじで一喜一憂するところもまた、微笑ましく思えた。























　　　　　　　　　　「ねぇ、風早」

　　　　　　　　　　「はい」


　　　　　　　　　　二人とは少し離れている場所で、が俺を呼ぶ。
　　　　　　　　　　その声色がいつもと違ったから、返事だけをして次の言葉を待った。








　　　　　　　　　　「あたし、思うんだ。
　　　　　　　　　　　あの世界には、二度と行かない方がいいかもしれないけれど……
　　　　　　　　　　　やっぱり、千尋は行かなきゃいけないんだろうって」

　　　　　　　　　　「……」


　　　　　　　　　　俺は、思わず目を見開いてしまった。

　　　　　　　　　　が唐突にその話をしてきたからじゃない。
　　　　　　　　　　……が、俺と全く同じことを考えていたから。













　　　　　　　　　　「ううん、千尋だけじゃない……
　　　　　　　　　　　那岐も風早も、あたしでさえもきっといつか戻らなきゃならない。
　　　　　　　　　　　別に根拠なんてないけれど、なんとなくそう思うんだよ」


　　　　　　　　　　そう言ったの瞳には、ここではない場所……
　　　　　　　　　　あの世界が映っているように見えた。








　　　　　　　　　　「そのとき、あたしは……きっと、戦うことを選ぶ。
　　　　　　　　　　　千尋が姫として立たなければならなくなったら、あたしは共に戦う」


　　　　　　　　　　……ああ、やっぱり。
　　　　　　　　　　は、俺の思った通りの行動をしますね。















　　　　　　　　　　「風早は止めたいかもしれない。
　　　　　　　　　　　でも、あたしはやっぱり戦いを選ぶよ」


　　　　　　　　　　言葉はそこで途切れたけれど、
　　　　　　　　　　だから止めないでほしい、と言っているようだった。












　　　　　　　　　　「、俺は……千尋にも那岐にも、もちろん君にも傷ついてほしくはないんです。
　　　　　　　　　　　それだけは覚えていてください」


　　　　　　　　　　きっと、止めても無駄なことは解りきっているから。
　　　　　　　　　　だから俺は、そう言った。














　　　　　　　　　　「うん……大丈夫、忘れないよ」


　　　　　　　　　　――ああ、やっと笑顔を見せてくれましたね。

　　　　　　　　　　俺がそう思っていると、は自分が引いたおみくじを見せて言った。















　　　　　　　　　　「神はあたしの上に在る。だから、何も心配いらないよ」


　　　　　　　　　　そのおみくじには、「大吉」と書かれていた。






























きっと、君ならば





（明るい未来を　切り拓いてゆけるだろう）











































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　　　　　　　　　　　　お年賀企画の第４弾です！いかがだったでしょうか？
　　　　　　　　　　　　こちらはリクではないのですが、
　　　　　　　　　　　　千夜が勝手に書きたいキャラで書きました。（オイ

　　　　　　　　　　　　風早はたぶん、４でも上位に入っています。
　　　　　　　　　　　　てか２番目に好き。１番は忍人。
　　　　　　　　　　　　なんか、和彦さんの「回想の〜」のキャラソンが好きで。
　　　　　　　　　　　　それの影響もあるけれど、まあ、いいよね。EDが。

　　　　　　　　　　　　全員が幸せなんて終わり方、納得いかない人もいるだろうけれど。
　　　　　　　　　　　　あたしはやっぱり、それが好きなんですよね。
　　　　　　　　　　　　誰にも泣かないでほしいってゆうか……うん。

　　　　　　　　　　　　風早が好きだ！同門も好きだ！（何

　　　　　　　　　　　　最後までお付き合い頂き、ありがとうございました！！

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