「くそっ……」
なんだか無性に腹が立つ……
「何故だ……？」
解らない……。
『あたし、きっと羽張彦のことが好きだったんだと思う』
あの言葉を聞いてから……
俺の中でどす黒いものが渦巻いている気がする………。
「おやおや、ずいぶんと苦しそうですねぇ、忍人」
「……！ 柊……」
嫌な奴に会ってしまったな……。
「何ですか、その『嫌な奴に会ってしまった』と言いたげな顔は」
「よく解ってるじゃないか、その通りだ」
「全く、ひどい話です」
何しに来たんだ、こいつは……。
「そうそう、忍人に少し聞きたいことがありまして」
「……くだらん質問なら答える気は無いぞ」
「ふっ……きっとあなたは答えてくれると思いますよ」
「……？」
本当に……昔からこの男の考えは読み取れないな……
一体何を企んでいるんだ……？
「では単刀直入にお聞きいたしましょう。
忍人、あなたはのことをどう思っておいでですか？」
「……！」
の……ことを………？
「……貴様、そんなことを聞いてどうするつもりだ？」
やはり何か企んでいるのか……？
「いけませんね、忍人。
質問を質問で返すのは、感心できませんよ」
「っ……！ 何を企んでいるんだ、柊！！」
「企んでなどいませんよ、ただ……」
「…………」
「忍人がのことをなんとも思っていないなら、
私が頂いてしまおうと思いまして、ね」
……！
「何、だと……？」
こいつは……何を言っているんだ………？
「は可愛らしく、気配り上手な女性です。
実は、師君の元で修行していた頃から想っていたのですよ」
「…………」
柊が……を………？
「……何も言わないということは、反論は無いようですね？」
「っ…俺、は……」
「それでは、私はの元へ参るとしましょう」
「まっ、待て、柊……！」
くそっ……
「何なんだ……」
なぜ、俺はこんなにも焦っているんだ……？
『忍人、勝負だよ！』
『受けて立とう』
との手合わせは……
初めはただ、決着を付けたかっただけで。
『なかなかやるな！』
『忍人もね！』
だが、いつの間にか……
それが楽しいと思えるようになっていた。
『忍人っ！ 今日の夕飯も猪鍋だって！！』
『またか？ この間もだった気がするが……』
『いいじゃん！ あたし、猪鍋大好きだし！』
の笑顔を見るたび、自分も満たされるようだった。
『あたし、きっと羽張彦のことが好きだったんだと思う』
………。
…………。
「あぁ、そうか……俺は…………」
俺は……のことが…………。
「……柊に追いつかなければな」
今なら、きっと……間に合うだろう…………
「……」
「……ふぅ、やれやれ。やっと行動を起こしましたか」
「柊、さっきのは少し意地悪でしたよ。
あんなに、忍人を急かすようなことを言わなくても……」
「何を言ってるんですが、風早。
ああいう人間には、このくらいが丁度いいのですよ、それに……」
「……？」
「羽張彦と……約束したのですから」
『なぁ、柊』
『なんですか？』
『この戦いで俺とお前、どちらかが死んでしまったとしたら、
生き残った奴は忍人とのこと応援するって約束してくれ』
『羽張彦……』
『のことは風早に頼んできたから……
残る忍人を後押しすればいいかもな』
「“生き残った方が”ということでしたが、
羽張彦は自分が死ぬことを予期していたのかもしれません」
『頼むな、柊』
「結局は、私に忍人を託すようなことを言っていたのだから……」
「……忍人との想いが通じ合うといいですね」
「ええ、全くです」
「きっと、そうでないと羽張彦も怒るでしょうし……ね」
「は何処だ……？」
柊と一緒なんだろうか……。
「、ちょいといいかい？」
「師君！ どうかしたんですか？」
……！ いた……！
「いや、実はねぇ……」
「！！」
「お、忍人？ どうしたの、そんなに慌てて。
もしかして何かあった？」
「あ、いや……
少し君に話がある」
「あたしに？ でも、今、師君が……」
「……あたしの話は急ぎじゃないからね。また今度にするよ」
「す、すみません、師君……」
あ、師君ったら、さっさと行っちゃった……。
「……それで、話って何？」
こんなに慌ててくるなんて、どんな話なのかな……。
「今日、柊には会ったか？」
「柊？ ううん、今朝会ってからは一度も」
「そうか、良かった……」
何だろう……？
「、その……」
「……？」
「俺は……
俺は、君のことが好きなんだ………」
えっ……？
「う、そ……」
「嘘じゃない。
気づくのが遅くなったが、その、本当は……」
「…………」
「師君の元で修行している頃から好きだったんだ……」
「そ、んな……」
忍人が私を……？
本当に………？
「……さっき、君が風早と話していたのを聞いてしまったんだ」
「……うん」
「だから……君が、羽張彦のことが好きだということは知っている。
けれど……どうしても伝えたかったんだ………」
「う、ん……
……うん？」
羽張彦のことが好き……？
「ちょ、何言ってるの！
あたしが好きなのは羽張彦じゃないよ！」
「っ！？ 君こそ何言ってるんだ、さっき風早に話していただろう！？」
「違うよ！ あたしの好きな人は別の人だもん！！」
てゆーか、なんでそう思ったの……？
『あたし、きっと羽張彦のことが好きだったんだと思う』
あっ！ まさか、あのとき聞いてたの……！？
「あっ、あれは違うよ、
羽張彦のことお兄ちゃんみたいで好きって言ってたの！」
「なっ……それは本当か？」
「嘘なんかつかない！
だって、あたしが好きなのは忍人だもん！！」
…………。
「何、だって……？」
………。
…………。
「あ…れ……？」
あたし今、何て言った……！？
「……それは……本当のこと、か……？」
「え、えっと、えっと……
……う、ん………」
ひどい、こんな風に言うつもりなんてなかったのに……
……あれ？でも、そういえばさっき………
『俺は君のことが好きなんだ………』
「お、忍人も……さっき言ってたこと、ほんとにほんとなの……？」
「さっき？」
「す、好きって……」
「あ、あぁ……本当のことだ」
そっか、本当に……
「、俺は君のことが好きだ。
だから、この先もずっと一緒にいてほしい」
「う、うんっ！」
どうしよう、すごく嬉しい……
「やれやれ、ようやくくっ付きましたか」
「なっ……」
「ひ、柊！？ どこから……」
「柊、何してるんですか。邪魔したら駄目ですよ」
「ですがねぇ、風早。ようやくといった感じで私も嬉しいのですよ」
風早まで！？
「いつからそこにいた……？」
「最初からです」
「そうか……覚悟はいいな？」
「忍人！ 覗いていたのは悪いと思いますが、
ここで破魂刀を使わないください！」
うわぁ……。
「ふぅ…とにかく、本当に良かったね、」
「う、うんっ」
「羽張彦にも感謝してくださいね、二人とも」
「羽張彦に……？」
「そうです。
羽張彦は、私と風早それぞれにあなたたち二人を託したのですよ」
えっ……
「柊にも……？」
「そうですよ、。
あなたたちの想いが通じ合うよう支援するようにと、ね」
「羽張彦がそんなことを……」
「最後まで二人のことが心配だったんじゃないかな」
そっか、そんなに心配してくれてたんだ……
「だから、その兄弟子にも感謝をしてください？」
「うん……そうだね………」
「……あの人は、本当に兄みたいな人だな」
「うん！」
あたし、やっぱり、忍人が大好きだよ。
応援してくれてありがとう、風早。柊。
そして、ありがとう……羽張彦………
今は亡き僕たちの兄に心から感謝の言葉を
（あなたがいたから 今がある）
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はいはい、忍人夢でした！いかがでしたか？
わたしが書くと絶対に忍人とヒロインちゃんを
応援するのは柊の役目なんですね＾＾；
ゲームでも、羽張彦もっとエピソード欲しかったです。
あの感じだと弟弟子や妹弟子のこと心配してくれてるかなと。
だから今回かなり関与してもらいました！
忍人夢だと言い張…る！（弱気