（※友だちの名前が固定です、すみません…）






「やっほー、！」


放課後、図書室のカウンターにて。

貸し出した本なんかをチェックしていると、
親友の紫苑ちゃんに声を掛けられた。





「紫苑ちゃんも、何か借りるの？」

「ちょっと宿題に使えそうなのをね」

「そうなんだ」


あたしが威張ることじゃないけれど……

彼女は本当に成績優秀で、
スポーツも出来てまさに文武両道。





「ってことで、これお願い」

「はい、お預かりします」


特にテスト前なんかには、
あたしも助けてもらっている感じだ。

普段の宿題にもぬかりのない彼女だから、
きっと今日も本を借りていくのだろう。










「紫苑ちゃん、もしかして……
　今日、何か用事あるの？」


いつもだったら、ここで本を借りて
そのまま居残りしていくんだけど……

この感じだと、今日はどうやら違うみたい。





「うん、そう。今日はデート♪」

「あ、そうなんだ！　いいなぁ」

「へへー、いいでしょ〜」


冗談めかしながらも、そう言って嬉しそうに笑った。





「でも、それなら急がないとね」


そう言ってあたしもしっかり手を動かし、
なるべく急ぎめで貸し出し手続きを終わらせる。





「……はい、お待たせしました。
　返却日は、２週間後になります」

「了解！　それじゃ、私は行くね〜」

「うん、楽しんできてね！」


ありがとう、と言い残し、
彼女は図書室から出ていった。










「……いいなぁ」


デートかぁ……。





「……今頃どうしてるのかな」


そんなことを呟きながら、ふと窓越しに空を見上げる……















「……ねえ」

「……！？」


……なんて、ちょっとセンチメンタルになり始めたとき。
ふいに声を掛けられて、必要以上に驚いてしまった。





「あ、すみません、えっと……」


貸し出し希望かと思い、慌てて準備しようとしたけれど。

カウンター越しに居る人が誰なのか気づいて、
あたしはその手を止めた。





「えっと……こんにちは」


そこに立っていたのは、風紀委員長の雲雀恭弥さんだ。





「あの、どうされたんですか？」


手元に本は見当たらないし、何より……

勝手なイメージで申し訳ないけれど、
図書館で本を借りるような人ではないだろう。





「まさか、貸し出し……じゃないですよね」


そんな思いから、ある程度の確信を持って問いかける。
すると、予想通り「違う」という答えが返ってきた。





「僕は、彼女を探しに来たんだ」

「あっ……紫苑ちゃんを？」


なぜ雲雀さんが彼女を探しているかっていうと、
それは彼女の彼氏が雲雀さんだからであって……。
（何故そんなことになったのかは、今でもあたしの中では謎である。）










「彼女がここに来たでしょ」

「はい、さっき来ましたけど……もう居ませんよ」


雲雀さんのところに向かったはずです、と続けると、
深いため息で返された。

どうやら、すれ違ってしまったらしい。





「全く……彼女も仕方ないね」

「連絡してみたらどうでしょうか？」

「言われなくてもそうするよ」


言い終わるか否かというところで、
雲雀さんはすでに図書室のドアへ向かって歩き出していた。





「……ああ、それと」

「……？」


そのまま出ていくと思っていた雲雀さんが、
急に立ち止まって声を掛けてくる。

何かと思いつつも、その言葉の続きを待つと。





「君はすぐに帰り支度をしておくといいよ……跳ね馬の人」

「え？　あ、あの……！」


唐突な言葉に、その意味を聞こうとしたんだけど。

そんな時間も与えてもらえず、
雲雀さんはさっさと立ち去ってしまった。










「何だったんだろ……」


そもそも「跳ね馬の人」って呼び方は、どうなんだ……。
（意味が解らなくもない辺り、あたしもアレだけども）










「おーい、！」


それから少しの間を置いて、
誰かが慌ただしく図書室に入ってくる。

姿は見えていなくとも、その声で誰なのかはすぐに解った。





「ディーノ！
　図書室では静かにって前に言ったでしょ」

「あ、いや悪りぃ、つい！」

「つい、じゃなーい！」


絶対悪いと思ってないよ、この人！

とゆうか、釣られてあたしもつられて大声になってるし……！










「とにかく、学校の外で待ってて。
　すぐに行くから」

「解った、じゃあまた後でな！」


ディーノが出ていくのを見届けたあたしは、
ペアで当番になっていた子に事情を話しにいく。





「本当にごめんね……」

「ううん、気にしないで」


……実のところ、ディーノが図書室に侵入して
あたしを拉致していくのは日常茶飯事なのだ。

図書委員の子たちはおろか、
もう誰も、何もつっこまなくなっている状況である。
（それでいいのか、この学校……！）





「ありがとう、また今度お詫びするから……！」


最後にもう一度お礼を言って、あたしも図書室を後にした。















「てか、不審者（＝ディーノ）が学校に入っていくのを、
　普通に黙認してるんだもんね、この学校の先生たち」


それが当たり前になっているっていうのが、ちょっと……。





「……ま、いっか。
　結局あたしも、ディーノが来てくれて嬉しいわけだし」


そこは事実だから、しょうがないや。










「おーい、ー！」


急ぎめで校門のほうへ向かうと、
いつもの笑顔で待っているディーノの姿があった。

だからあたしも、いつものように駆け寄っていく。





「お待たせ、ディーノ！」


そして、それから７年後……

中学のときと同じように、
あたしの職場にディーノが乗り込んできたりするんだけど。


でもそれは、また別のお話。




















だけど、切に願う


（あなたはずっと　そのままでいて）















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サイト７周年記念、第二弾はディーノでした。

ディーノは、リボーンの中で最初の推しだったので
（いろんなジャンルにおいて、推しが迷走する管理人）
色々と感慨深いところはありますね。

さすがに最初のほうよりかはマシになっていたので、
少しだけ修正しました。

名前変換の仕様を変更してしまったので、
友だちの名前が固定になってしまってすみません……。