とある日の真夜中、ふと目を覚ました。
のどが渇いたので何か飲もうと、
キッチンに入ろうとしたとき。
「はあ……今月もギリギリね」
私は見てしまった。
お母さんが、通帳を見ながら溜息をついているところを。
――私にはお父さんがいない。
否、正確には「もういない」と言うべきか。
『お父さん……』
５年前、交通事故に遭って……
運ばれた病院で亡くなってしまったのだ。
なんとか、最期に駆け付けることはできたんだけど。
でも、意識のないお父さんと話すことはできず、
そのまま……。
『相手のドライバーが、
飲酒運転をしていた可能性が高いようです』
警察の人には、そう説明をされた。
お父さんはただ、信号待ちをしていただけ……
反対車線から飲酒運転をしていたやつが、
お父さんの車に突っ込んできたの。
『飲酒、運転……』
私はその酔っ払いを憎んだ。
殺してやろうとまで思った。
『そいつのせいで、お父さんは……』
結局その人は捕まったけれど、
それだけでは気が済まなかった。
だけど、そのとき……お母さんは私に言った。
『、その人を憎んでも何も生まれないわ』
その、たった一言だけだったけれど、
私の心には何かがズシリとのしかかった。
その人を殺すなんていう考えは、そこで消え去った。
『さてと……
とにかくこれからは、二人で頑張らないとね』
『うん……！』
お父さんが亡くなってからは、お母さんが全てを担ってくれた。
私の相談相手だって、なんだってやってくれたし……
それはもちろん、経済面でも同じだった。
『私も早く、働かなきゃ……』
家計が苦しいのは、私にも分かっていた。
だから、高校を出たら就職しようと思っていたんだけど。
『お金のことは、心配しないで。
自分のやりたい事をやりなさい』
お母さんが、そう言ってくれたのだ。
それからも、私はかなり迷ったんだけれど……
自分の好きな分野を学ぶために、大学に行くことを決めた。
もちろん、お金はお母さんがなんとかしてくれた。
「ギリギリではあるけれど……
でも、なんとかならないわけじゃない」
だけど、大学に入ってからももちろんお金はかかる。
入っただけじゃない……その後もあるんだ。
３年生までは、何とかやってこれたけど、
もう……限界みたいだね。
「……？」
私が一歩踏み出すと、床がミシッと音を立てた。
その音で、お母さんが私の存在に気づく。
「？」
「えへへ……なんだか目が覚めちゃって」
「あら」
「ついでにのども渇いてたから、何か飲もうと思ってさ」
つい今しがた来たんだ、という風に私は言う。
「そうだったのね。
待ってて、すぐ用意してあげる」
「え、いいよ。自分でやるから」
「お母さんに任せときなさい」
そう言って、お母さんは飲み物を取りに行った。
私は、椅子に座りながらそれを待つ。
「……どうしたら、いいんだろう」
今まで頑張ってくれたお母さんには、
本当に感謝してもしきれない。
でも、これ以上無理をさせるわけには……。
「…………」
……もう、限界なんだよ。
私だって分かってる。
何か……
何か、方法を見つけなければ――……
「…………はあ」
昨夜のことを思い出す。
お母さんの溜息、家計の状況、そして私のこと……
考えなきゃいけないことがありすぎて、
何から考えていいのかも分からなくなる。
「何か……」
何か、方法は……
「……ダメだ、ちょっと頭を冷やそう」
考えすぎても、いい案は浮かばないだろう。
「よいしょ、っと」
怒られそうだから、お母さんには秘密にしているけれど。
私は頭を冷やしたいときに、
こうして家の屋根の上にこっそり登るの。
「今日は晴れてたからなぁ」
夜は星も見えて綺麗だから、
この場所はけっこう好きなんだ。
そうしていつものように、夜空を見上げていたとき……
割とすぐそばで、何かの倒れるような音がした。
「今のは……」
いったい何だろう、と思いながら目をこらし、
家の前に広がる通りを見つめる。
「フンッ、口ほどにも無い奴だったぜぇ」
「あれは……」
銀色で長い髪の、男の人……？
「……ううん、それよりも」
その隣で倒れている人って、もしかして……
「死んでる……？」
どういうこと？
「もしかして、あの人が……」
あの人が殺したの？
いったい……何が起こってるの……？
→NEXT