気づいたら、走って逃げていた。

わたし以外は、みんな敵だった。










『お前を殺せば大金が手に入るんだ！　
　悪く思うなよ』


『今まで死なずに済んでいたのは、
　お前がヴァリアーだったからだ』


『ヴァリアーの仲間に助けられてたんだよ！』


『ヴァリアーでも何でもなくなった今のお前は、
　かっこうの獲物だな！』





『俺の仲間を殺した恨み……ここで晴らす！！』










そう言って、さっきから何人もの刺客がわたしを殺しに来た。


そんな雑魚どもに負けるようなわたしではないが、
さすがに追われ続けていると体力も消耗するわけで。

一言で言えば、「絶体絶命」というやつを迎えていた。





『この人数ならば、さすがのお前にもどうにもできまい』


決め付けられて腹が立ったが、事実ではあった。

いくらわたしでも、所詮は女。
限界は早くにやってくる。





『くっ……』


これまで、か……





『最後に会いたかったよ……』


わたしの、大切な人――……















その人は、わたしと同じヴァリアーに所属していた。
幹部という地位につき、それに相応しい実力も持っていた。





『オレが叩き切ってやるぜぇ！』


銀色の綺麗な髪をなびかせて剣を振るう姿……

その姿に見とれていたと、
今なら素直に言えるだろうか。





『よぉし、あらかた始末できたなぁ』


斬ることが好きな、酔狂な人だと思っていた。
だけど、本当は優しくて……

いつもわたしを心配してくれていたこと、
知ったときはとても嬉しかった。





『どうしたの、その顔！？』

『い、いや……なんでもねぇ』


わたしが任務でヘマをしたときには、
わたしの代わりにボスに殴られに行ったらしい。

まぁ、もともとボスは、
わたしを怒ってなどいなかったと言うが……。





『ごめんね……それから、ありがとう』

『……別に、お前のためじゃねぇ』


そう言いながらも、不器用な優しさを見せてくれる。

そんな彼を、わたしは愛していた。



彼もわたしを『あいしてる』と言ってくれた。
わたしなりに幸せな日々を過ごしていた。


そう……あの日が来るまでは。










急にボスの部屋に来るよう言われた。

その日は任務も完璧にこなしたし、
怒られる要素など何も無かったはずなのに。





『ヴァリアーから去れ』


突然言い渡された言葉。
それは解雇を意味していて……

理由を聞き出そうとしたが、それは叶わなかった。





『待って……待ってください、ボス！』


わたしはわけも分からないまま、
半ば強引にあの場所を追い出された。





『……』


そのとき、なぜかあの人の姿は無かった。









『なんで……』


なんでなんでなんで。
なんでわたしを追い出すの。

女だから？　使えないから？





『お願い……』


お願いだから、理由をおしえて。
何も聞かされずに追い出されたって、納得できないよ。

何も分からないまま、おしまいなんて嫌だ。
誰か、何でもいいから、おしえてよ……










『どうして……ここにいないの……』


ねぇ、あなたは今どこにいるの？
いつもみたいに、わたしのそばに居てよ……。

お願いだから――……










そうしてヴァリアーを後にしたわたしを待ち受けていたのは、
今まで始末してきたやつらの仲間。

わたしがひとりになったのをどこからか聞きつけ、
徒党を組んでやってきたらしい。





『……はは、』


さすがのわたしも、もうダメみたいだ。
残ってる力がない。

わたしはここで、一生を終えるんだ。





『……』


ああ、なんて短い人生だったのだろう。

こんなことなら、
もっと好きなことをやっておくべきだったかな。





『…………』


でも、仕方がない。

この状況を覆す策など、
わたしは持ち合わせていないのだから。





『でも、』


一つだけ、心残りがあるとするならば。



最期にあなたの顔をみたかったよ……





『スクアーロ……！』




















「……！！」


ハッとなって目を開ける。




「すく、あーろ……」


そこには、心配そうな顔をするわたしの大切な人がいた。





「わたし……」

「お前、うなされてたぜ。
　なんか悪い夢でもみてたのかぁ？」

「夢……？」


気づいたら、走って逃げていた。

わたし以外は、みんな敵だった。





『……はは、』


限界を迎えたわたし。
それを囲む数多くの刺客。

なぜか姿がみえないあなたと……
もはや味方ですらないヴァリアー。


すべてが……
すべてが、わたしを亡き者にしようと動いていたのだ。









「…………」


でも、それは……わたしの見ていた夢。

目を覚ましてみると、スクアーロはわたしのそばにいて。
それだけのことで、ひどく安心した。

あなたには、それが……伝わっているだろうか。





「……大丈夫かぁ？」


彼があまりにも心配するから、躊躇いつつも夢の内容を話した。

改めて思い返してみても、怖い夢だった。
ほんとうに……ほんとうに怖い夢。





「っ……」


怯えるわたしを抱きしめ、スクアーロが耳元でささやく。





『たとえ世界のすべてがお前の敵になったとしても、オレは……
　オレだけはお前の味方だから安心していい』




















たとえ、ありきたりの言葉だとしても


（今のわたしが、いちばん欲しかったものだ）