『僕は……あなたのことが好き、なんです』


あの日から、数週間が経過していた。


未だに彼女からの返事は無いが、骸はそれほど気にならなかった。





「骸くん、おはよう」


今もこうして、彼女が隣に居てくれるから。





「おはようございます、さん」


単なる挨拶でさえも、とても尊いものに感じる。

僕にこんな感情を与えてくれたのは……
他でもないあなただ。

そんなことを思いながら、骸は彼女の話に耳を傾ける。





「それでね、昨日お母さんが……」


彼女がする話のほとんどは、日常の何でもない話。

だが、話をしている彼女も、それを聴いている骸も、
第三者から見ればとても楽しそうで。










「なぁ、柿ピー。
　なんで骸さん、あんな女としゃべってるんら？」

「…………さぁね」


楽しそうな二人の様子に気づいたのは、
骸に付き従っている彼らも例外ではない。

犬の問いかけに対し、千種は曖昧な答えしか返さなかったが。





「骸様は……見つけたのかもしれない」


――何にも代えられないような、大切な何かを。

そう考えて、二人の間には入らずにただ見守ってた。










……――骸に生じた、大きな変化。


それを、も、骸自身でさえも、未だ全てを知らずにいる。















追憶


（それは、一つ目の追憶）