「近藤さん！」

「三人とも来てくれたか！」


現場では近藤さんや他のみんなが、攘夷志士を相手に奮闘していた。










輪廻‐前世篇‐















「説明してるヒマはない！
　とにかくコイツらを制圧するんだ！！」

「あァ！」

「了解でさァ！」

「任せてください！」


そうして私たちは、それぞれの方向に散っていく。





「幕府の犬がァァァ！！」


攘夷志士の一人が、後ろから斬りかかってきた。
でも……その程度で殺られる私じゃない。





「はァ！」

「ぐっ……！」


一太刀浴びせると、どさ、という音を立てて男は倒れた。





「背後からなんて……卑怯なやり方」


武士道を持っている奴らのはずなのに、
正々堂々と戦うことを忘れてしまったのだろうか？





「そんな奴らが、幕府を倒すなんてね」


笑っちゃうな……










「女ァ、ずいぶんと余裕だなァァァ！！」

「そうだね」


私を甘く見て斬りかかってきたその男も、
先ほどの奴と同じように倒れていった。





「ありがと」


思いっきり殺気を出してくれてたから、
簡単に居場所を察知できたよ。










「……これが今の日本なんだ」


ひどく、荒れている……。










「」


いつの間にか、総悟がそばまでやって来ていた。





「そっちは片付いたかィ？」

「うん、この辺はね。総悟が向かったとこは？」

「こっちもあらかた片付けたぜィ」


ここから見た限りだと……
近藤さんと土方さんのいる辺りが、数が多そうだ。





「向こうへ助太刀へ行くぜィ」

「わかった」


二人のいる所には攘夷志士のリーダーがいるようで、
かなり数が多いように感じる。










「苦戦してるみたいだね」

「急ぐぜィ、」

「うん！」


そう言い合った私と総悟が、走り出した……


そのときだった。





ドォン！！





「……！？」


爆音が響きわたった直後……
辺りは無残な姿へと変わってしまった。

どうやら、奴らが爆破攻撃をしかけてきたらしい。





「くっ……」


逃げきれず、私と総悟も爆発に巻き込まれた。
幸い大怪我はしていないが、無傷という訳でもない。





「総悟！　総悟、大丈夫？！」

「平気でさァ……の方こそ平気かィ？」

「うん……私は平気だよ」


まさか、こんな大規模な爆破までしかけてくるなんて……

これじゃあホントに、真選組が勝てるかわからないよ……！










「、諦めたらダメだぜィ」

「……！」

「奴らの思うツボだ。諦めるな」


あの独特な話し方じゃなくなっている、ってことは……
総悟は今、本気で話しているってことだ。


それなら私も……応えなければ。





「そう、だね……まだ諦めないよ」

「よし……行くぜィ？」

「うん！」


そうして奮起したのをあざ笑うかのように、
再び爆音が響きわる。


向こうの方で隊士のみんなが……
近藤さんや土方さんが、倒れていた。





「総悟……！」


すぐそばで総悟も倒れていて、私も……

大量の血を流していた。










「……」

「総悟……総悟……！」

「、大声を出したら……血が……」

「そんなのどうでもいいよ！　
　総悟が……総悟が死んじゃう……！」


誰の物なのかわからなくなるくらい、
辺りには大量の血が流れている。





「俺は……死なねェ……」

「……私だって死なない！　
　この国を……護、る…………」


総悟の言う通り大声を出したせいだろうか。
急に意識が朦朧としてきた。





「嫌だ……私……死ぬ、の……？」

「大丈夫だ、……
　俺も一緒に逝くから……心配しなくていい……」


総悟……





「でも……あの子は……？」

「アイツは平気だぜィ、俺たちに似て強いはずだから……」


“俺たち二人の子供だぜィ？　心配いらねェ”


総悟は消え入りそうな声でそう言った。
私はそこで、悟ったのだ。


もう、二人とも助からないのだと。










「総悟……総悟、愛してるよ……」

「俺も……のこと愛してる……だから、」




一緒に逝こう


















→輪廻-現世篇-